La grasa se considera un verdadero villano en la dieta de quienes desean seguir una dieta sana y equilibrada; después de todo, el término pronto se asocia con la obesidad, el colesterol alto y otros problemas de este tipo. Sin embargo, esto no es del todo cierto: además de ser responsable de parte del suministro de energía del cuerpo, también puede ayudar a almacenar vitaminas e incluso producir hormonas sexuales.
Pero, como existen diferentes tipos de grasas -como habrás notado al mirar una tabla nutricional- vale la pena conocer la función de cada una para saber qué evitar y qué consumir, aunque sea moderadamente.
La grasa total corresponde a toda la grasa de un alimento.
Como ya lo indica el nombre, la grasa total es el resultado de la suma de todos los tipos de grasas presentes en un alimento determinado, ya sean de origen vegetal o animal. Además de ayudar a la absorción de vitaminas, es una de las principales fuentes de energía para el organismo, junto con los carbohidratos y las proteínas.
Su valor incluye la cantidad de grasas saturadas, trans e insaturadas, la "grasa buena", que es lo que queda de la suma de grasas saturadas y trans. Un ejemplo para ayudarlo a comprender mejor: si un alimento tiene 10 g de grasa total, 2 g de grasa saturada y 1 g de grasa trans, tendrá 7 g de grasa insaturada. Por lo tanto, consumir un alimento con una gran cantidad de grasas totales no es necesariamente malo, ya que puede indicar que la cantidad de "grasas buenas" es bastante alta.
La grasa saturada puede aumentar las posibilidades de problemas cardíacos, pero también beneficia al cuerpo.
Las grasas saturadas, a su vez, aparecen en alimentos de origen animal, como carnes rojas y productos lácteos, por ejemplo. A diferencia de los insaturados, es perjudicial para la salud porque aumenta el colesterol malo y, en consecuencia, las posibilidades de padecer problemas cardíacos.
Sin embargo, esto no significa que deba evitar todos los alimentos que tienen este tipo de grasa, sobre todo porque también realiza algunas funciones en el cuerpo, como el almacenamiento de vitaminas A, D, E y K y la producción de hormonas sexuales. El consejo es comer moderadamente, siguiendo la recomendación de consumir solo un 10% de grasas saturadas en calorías diarias si estás sano y un 7% si ya tienes el colesterol alto.
Las grasas trans afectan el colesterol y deben evitarse
Incluso aquellos que no están demasiado preocupados por seguir una dieta saludable han oído hablar de la fama de un villano de grasas trans. Y no es para menos: presente en la mayoría de los alimentos industrializados, no tiene ningún beneficio comprobado para el organismo, al contrario: puede aumentar el colesterol malo, e incluso disminuir los niveles de colesterol bueno si se consume en exceso.
Este tipo de grasa se forma durante un proceso conocido como hidrogenación, que convierte el aceite vegetal líquido en grasa sólida para mejorar la textura de los alimentos y aumentar su vida útil. Las galletas, la margarina, las patatas fritas, los helados y muchos otros alimentos de mercado tienen una buena cantidad en su composición. Por tanto, por mucho que conquisten por el gusto, conviene consumirlas de forma moderada para que no se dañe el organismo.
Como la recomendación es no ingerir más de 2g de grasas trans al día, lo ideal es evitar los alimentos que la tengan o intentar comprar solo aquellos que tengan un porcentaje muy pequeño de ella.
