Manzana, fresa, uva, pera, plátano ... Son muchas las frutas que consumimos habitualmente, sobre todo porque se encuentran fácilmente en los mercados y sirven como aperitivos perfectos. Pero ¿y el cacao? Cualquiera que recuerde las clases de Historia de la escuela sabe que Brasil es un gran productor de esta fruta, pero es muy raro encontrar personas que la consuman in natura, creyendo que ya están disfrutando de sus beneficios al comer chocolate. Pero, ¿es esto cierto?
La infusión con granos de cacao hace chocolate, la bebida de los dioses.
Vale, es difícil encontrar a alguien a quien no le guste el chocolate, pero no creas que su consumo empezó en las fábricas. Según una leyenda del antiguo pueblo azteca, esta era una bebida destinada a los dioses, hasta que uno de ellos, llamado Quetzalcoatl, decidió dársela a los humanos y acaba siendo castigado por entregar algo tan preciado a los mortales. Ya puedes hacerte una idea de su importancia, ¿verdad? En ese momento se hacía gracias a una infusión con granos de cacao. Recordando que el chocolate en polvo hoy en día también se elabora a partir de ellos, pero en su versión molida. Pero, ¿qué pasa con el resto de la comida?
El consumo de cacao fresco es bueno para el intestino
Como otras frutas, consumir cacao fresco es muy beneficioso para nuestro organismo. En este caso, una de sus mayores ventajas es que posee propiedades tanto prebióticas como probióticas, lo que significa que actúa directamente sobre nuestra flora intestinal y previene problemas como el estreñimiento y la diarrea. Recordar que esto acaba con esa sensación de hinchazón en el cuerpo, que resulta especialmente incómoda para quienes intentan adelgazar.
El cacao tiene propiedades antioxidantes
El cacao también es rico en flavonoides, un compuesto que se encuentra en las plantas en general y que tiene propiedades antioxidantes. Pero qué significa eso? Sencillo: ayuda a combatir el exceso de radicales libres en nuestro organismo, lo que provoca la oxidación de las células y en consecuencia aumenta el riesgo de desarrollar cáncer. En general, los agentes antioxidantes también fortalecen el sistema inmunológico, lo que reduce las posibilidades de que el cuerpo contraiga una enfermedad.
Otra ventaja de los flavonoides es que evitan que la grasa se almacene en las arterias. Además, ayudan a reducir los niveles de colesterol malo (LDL) y aumentan los del bueno (HDL). Así, son excelentes aliados del corazón, evitando diversos problemas cardíacos, como la hipertensión o incluso un infarto.
La fruta está indicada para quienes quieren adelgazar
Probablemente hayas escuchado la historia de que el chocolate con una alta concentración de cacao es bueno para las personas que hacen dieta. Lo cierto es que la fruta controla la ansiedad, por lo que evita la compulsión por la comida, uno de los grandes enemigos de quienes quieren adelgazar. Al final del día, es un dulce que quita las ganas de comer dulces. El único problema es que aquí en Brasil, el chocolate tiene, en general, solo un 25% de cacao en su fórmula, por lo que sus beneficios son poco aprovechados. Cuanto mayor sea la concentración de esta fruta en la receta, mejor, y por ello 60%, 70% e incluso 80% chocolates se convirtieron en los favoritos de quienes quieren adelgazar.
Al hacer dulces, use cacao en polvo
Ahora que conoces todos los beneficios de esta fruta, ¿qué tal si la aprovechas para quitarle algo de azúcar a tu menú? Para eso, no tiene que dejar de comer dulces, simplemente reemplácelos por versiones más saludables. El primer paso es dejar de lado el chocolate muy dulce y dar preferencia al cacao en polvo en la elaboración de recetas. Recordando que en algunos casos también se considera in natura, ya que puede haber sido recién triturado, sin pasar por procesamiento. Las bebidas dietéticas de chocolate también son una buena opción, ya que tienen un menor contenido de azúcar. La barra de chocolate debe tener la mayor concentración de cacao posible, por mucho que el sabor se vuelva un poco amargo. En cuanto a la pulpa, se puede utilizar para preparar mermeladas o dulces que utilicen una fruta como ingrediente principal, como tartas y helados.
