Las especias pueden ser algo habitual en nuestro día a día, pero lo cierto es que en la época en que se las conocía como especias eran una auténtica mina de oro. Procedentes tanto de India como de China y otras regiones de Asia, fueron en gran parte responsables de enriquecer los reinos italianos, haciendo que Portugal creara una ruta alternativa para acceder a este tesoro gastronómico y dejando marcado en la historia el nombre de Vasco da Gama. Pero, después de todo, ¿por qué estos ingredientes fueron motivo de tanta controversia?
Además de ayudar a conservar los alimentos, las especias permitieron cambiar por completo el sabor de platos conocidos, haciéndolos aún más sabrosos. Lo crea o no, pero muchos hombres arriesgaron sus vidas para tratar de hacer una fortuna vendiendo especias que ahora se encuentran fácilmente en el mercado. Además de darle ese toque extra a los alimentos, están compuestos por nutrientes muy importantes para nuestro organismo y también ayudan a prevenir diversos males y enfermedades. Por tanto, no es extraño pensar que se sabe que muchos de estos alimentos forman parte de la dieta funcional.
Esto también es cierto para los picantes, aunque muchas personas creen que hacen más daño que bien porque algunos sienten molestias intestinales después del consumo. En este caso es simplemente una cuestión de costumbre y saber dosificarlo hasta que el cuerpo se acostumbre a la cantidad de condimento. Y ya que están a nuestra disposición, ¿por qué no empezar a utilizarlos en la cocina?
El pimentón es rico en varias vitaminas.
Utilizado desde el siglo XV como condimento, se elabora con pimienta molida o pimienta seca y se puede encontrar tanto en su forma picante como más suave, conocida como pimentón dulce. Sus beneficios para la salud son muchos, ya que es rico en vitaminas A, B6, C, E y K, además de tener muchas proteínas y ser fuente de potasio, hierro y fibra. Rica en antioxidantes, ayuda en el tratamiento de enfermedades autoinmunes y diabetes, además de prevenir el cáncer. El pimentón también regula el intestino, es beneficioso para el sistema cardiovascular y previene el envejecimiento prematuro.
La pimienta ayuda a controlar el colesterol
Probablemente el condimento más conocido de esta lista, ya que "pimienta" es un nombre común que se le da a varias plantas que pertenecen al mismo género. La mayor similitud entre ellos es que todos son picantes, en mayor o menor grado. Y aunque son especies diferentes, en general tienen antioxidantes, ayudando al sistema inmunológico y previniendo la aparición de cáncer, problemas cardíacos, envejecimiento prematuro y diabetes. También ayudan a controlar el colesterol, disminuir los síntomas de depresión e incluso acelerar el metabolismo, ayudando a adelgazar. Por último, los pimientos son fuente de vitaminas A, C y algo del complejo B, además de ser ricos en calcio y potasio.
La cúrcuma ayuda a combatir el Alzheimer
¿Sabías que el azafrán es un "primo" del jengibre? Sí, pertenecen a la misma familia y por eso comparten muchos beneficios. Así como la Organización Mundial de la Salud recomienda el jengibre para combatir enfermedades, el azafrán también tiene propiedades medicinales que ayudan a prevenir problemas que van desde los cardiovasculares hasta el cáncer. Además, también ayuda en la formación de neuronas y sinapsis en nuestro cerebro, lo que previene la degeneración de este órgano y previene problemas como la enfermedad de Alzheimer. Recordando que además de usarse para condimentar carnes también se usa para hacer tés, muchas veces mezclado con leche.
La sal negra es una alternativa para quienes padecen problemas de presión
Aunque mucha gente lo olvida, la sal también es un condimento. Y aunque es fundamental en nuestra vida, su exceso puede derivar en varios problemas de salud. La solución puede ser sal negra o Kala Namak, de regiones volcánicas de India y Pakistán. Además de ser una alternativa a lo que se usa en Brasil, que viene del mar, tiene la ventaja de ser muy adecuado para personas que sufren problemas de presión, ya que, contrariamente a lo que pueda indicar el nombre, no tiene mucho contenido en sal. También se ocupa de problemas como la visión, la artritis, que son la inflamación de las articulaciones y la parálisis muscular. Por último, ayuda a regular el intestino, siendo excelente para quienes padecen estreñimiento.
Las semillas de mostaza te ayudan a perder peso
Otro condimento picante de origen indio también utilizado con fines medicinales. Las semillas o granos de mostaza pueden provenir de diferentes especies y aparecer en diferentes colores, pero aún comparten beneficios comunes. Entre ellos se encuentran algunos que son muy similares a los de otras especias, como ayudar a regular el intestino y tener propiedades antiinflamatorias. Pero además es importante destacar que estas semillas son ricas en minerales, como magnesio, calcio, zinc, fósforo e hierro y omega 3. Esta especia también ayuda en el proceso de adelgazamiento para quienes quieren adelgazar y es un buen antiinflamatorio.
El curry agrega los beneficios de varias especias.
Este realmente está a la altura de la idea de las especias, ya que es una mezcla de diferentes especias. En él podemos encontrar, por ejemplo, jengibre, canela y pimienta negra. Pues eso quiere decir que sus beneficios son también una suma de los presentes en estos y otros manjares. Aunque generalmente se usa en carnes, nada impide que sea adoptado también por vegetarianos y veganos. Al igual que otras especias, es un poderoso antioxidante y evita las posibilidades de desarrollar cáncer o enfermedad de Alzheimer y Parkinson, aumenta la inmunidad y previene el envejecimiento prematuro. También ayuda a regular el intestino y es un gran aliado para cualquier persona que quiera adelgazar.
